「岩茶、正直よくわからない」から始まった、4種類の飲み比べ体験記

烏龍茶は好きだけれど、「岩茶」と言われると急に難しく感じてしまう——そんな方は少なくないはずです。名前だけ聞いても、正直どれも似たようなものなのではと思ってしまう。けれど実際に飲み比べてみると、その印象は大きく変わります。

この記事では、烏龍茶初心者が武夷岩茶の代表品種を実際に飲み比べていく過程を追いながら、岩茶の種類と違いをご紹介します。あわせて、中国福建省の茶農家と直接提携する高級中国茶ブランド「茗茶香(めいちゃこう)」もご紹介します。

目次

1. 「岩茶」という言葉に感じていた、漠然とした難しさ
2. 1杯目:黄玫瑰で感じた、想像以上の飲みやすさ
3. 2杯目・3杯目:水仙と坑澗、広がっていく味の幅
4. 4杯目:大紅袍で気づいた、岩茶の本当の奥深さ
5. まとめ:飲み比べて初めてわかる、岩茶という世界

「岩茶」という言葉に感じていた、漠然とした難しさ

烏龍茶のペットボトルは日常的に飲んでいても、「武夷岩茶」と聞くと、どこか専門的で手を出しにくい印象を持つ方は多いのではないでしょうか。品種の名前も漢字ばかりで読み方すらわからず、「結局どれを選べばいいのか」という入り口の時点でつまずいてしまう。

そこでおすすめなのが、一種類に絞り込む前に、まず代表的な品種を飲み比べてみるという方法です。実際に淹れて飲んでみることで、言葉で説明されるよりもずっと早く、それぞれの違いが体感としてわかるようになります。

1杯目:黄玫瑰で感じた、想像以上の飲みやすさ

最初に淹れたのは「黄玫瑰(こうまいかい)」。名前に「玫瑰(バラ)」とつくため、身構えて飲んでみると、想像していたよりもずっと軽やかでフルーティーな香りが広がりました。口当たりもまろやかで、普段紅茶を飲み慣れている方でも違和感なく受け入れられる味わいです。

「岩茶って、もっと重くて難しい味なのかと思っていた」というのが、飲んだ瞬間の率直な感想でした。この一杯で、岩茶に対する漠然としたハードルが少し下がったように感じます。

2杯目・3杯目:水仙と坑澗、広がっていく味の幅

続いて淹れたのが「水仙(すいせん)」です。黄玫瑰よりも少し落ち着いた香りで、上品な甘みがじんわりと広がります。同じ岩茶でも、こんなにバランスの取れた味わいがあるのかという発見がありました。

さらに「坑澗(こうかん)」を試すと、今度は渓谷育ちならではの清涼感のある後味に驚かされます。同じ武夷山産、同じ岩茶というカテゴリーでありながら、品種が変わるだけでここまで表情が違うのかと、飲み比べならではの面白さを実感する瞬間でした。

4杯目:大紅袍で気づいた、岩茶の本当の奥深さ

最後に試したのが、武夷岩茶を代表する最高級品種「大紅袍(だいこうほう)」です。それまでの3品種に比べて、香りの複雑さとしっかりとした余韻が際立ち、飲み込んだ後にじんわりと甘みが戻ってくる「回甘」という感覚を初めてはっきりと体感できました。

「岩茶」と一括りに呼ばれていたものが、実は品種ごとにこれほど個性豊かだったのかと、4杯目にしてようやく岩茶という飲み物の本当の魅力に触れられた気がしました。最初に感じていた「難しそう」という印象は、いつのまにか「もっと知りたい」という興味に変わっていました。

まとめ:飲み比べて初めてわかる、岩茶という世界

岩茶は、言葉や知識だけで理解しようとするよりも、実際に飲み比べてみることで、その違いや魅力がずっと伝わりやすくなります。茗茶香(MEICHAKO)は、中国福建省の茶農家と直接提携し、大紅袍・黄玫瑰・水仙・坑澗という代表的な4品種を、茶葉・ドリップバッグ・ボトルティーとシーンに合わせて選べる形で届けている通販ブランドです。ブランドの根底には「茗揚四海 茶和天下」という理念があり、一杯のお茶を通じて穏やかなひとときを届けることを大切にしています。

急須がなくても、ドリップバッグならカップにセットしてお湯を注ぐだけで本格的な香りを楽しめます。まずは黄玫瑰から、この飲み比べ体験を自宅で始めてみませんか。